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"Ho scritto due romanzi e ne sto preparando un terzo. Per me scrivere è terapeutico e ho la fortuna di trovare degli editori pazzi che hanno il coraggio di pubblicarmeli."

Telos: Ogni volta che si parla dell’elezione diretta del Presidente del Consiglio, viene utilizzata l’espressione, suggestiva, di Sindaco d’Italia. Ma allora è vero che un Sindaco ha, nell’amministrare la propria città, più potere di quanto non ne abbia oggi il Presidente del Consiglio?

Giuseppe Falcomatà: Purtroppo non è proprio così. Si è vero, i sindaci sono diventati in questi anni un modello molto in voga, ma oggi sono anche l’avamposto nella gestione dei problemi del Paese, delle frustrazioni e delle difficoltà dei cittadini soprattutto nel periodo storico più critico che l’Italia abbia mai conosciuto e vissuto dal dopoguerra in poi. I sindaci hanno sempre più responsabilità e nessuna tutela rispetto a situazioni spesso delicate e complesse. Se di potere si deve parlare, quello che invocano i sindaci è, ad esempio, avere maggior peso nelle scelte che attengono ai fondi del PNRR e del Recovery Fund. Serve un protagonismo orizzontale di condivisione delle proposte e allo stesso tempo un monitoraggio delle attività, per chiamare tutti a una responsabilità comune. Soltanto tenendo conto della prossimità e della voce dei territori si potranno portare avanti progetti, infrastrutture e servizi che potranno davvero cambiare il volto delle nostre città ed il futuro prossimo del nostro Paese.

La crisi del sistema dei partiti è stata molto probabilmente l’origine del diffuso sentimento anti-politico. Eppure questo distacco tra cittadini e la politica è molto meno forte quando si parla del Sindaco. Riscontra ancora passione politica tra i Suoi cittadini?

Credo che i cittadini abbiano una grande voglia di partecipare, quello a cui sono diventati allergici nel tempo è la politica autoreferenziale, che ragiona solo di sé stessa. Nella nostra città, ogni giorno, nascono comitati per la tutela di un bene pubblico o manifestazioni spontanee di persone che hanno a cuore le sorti del proprio quartiere. Spunti critici indispensabili anche per un’amministrazione quotidianamente impegnata a migliorarsi e crescere. È un impegno ammirevole, non v’è dubbio, che, oggi sfocia nel civismo e non più all’interno dei partiti devastati a volte da scandali, in altri casi da riforme elettorali capaci di svuotarne l’azione propulsiva sui territori, in altri ancora da una personalizzazione esasperata della proposta politica. Il punto è che i cittadini dei sindaci si fidano, perché li trovano a portata di mano, perché sono Istituzioni che stanno sul territorio, dentro i problemi. Ed è per questo che a livello territoriale il distacco dell’antipolitica si sente molto meno.

Il 7 luglio scorso si è tenuta a Roma la ‘Manifestazione per difendere la dignità dei Sindaci’, che ha visto la partecipazione di un foltissimo numero di primi cittadini, Lei compreso. Ci spiega i motivi di questa protesta e quali sono le istanze messe sul tavolo del Governo?

Come ANCI, a più riprese, abbiamo chiesto maggiori tutele per gli amministratori che, spesso e volentieri, diventano bersaglio di ingiustizie eclatanti. Il sindaco spesso è un uomo solo che, nella solitudine, deve lavorare per garantire il bene di una comunità.
A Roma, insieme ai miei colleghi, abbiamo chiesto rispetto dopo le vicende di Torino e Crema, ma potrei citare decine di gravi episodi di questo genere, dove i sindaci sono stati condannati per circostanze completamente estranee al loro mandato. Non vogliamo impunità, non chiediamo di porci al di sopra delle regole, ma che venga rispettato il principio della responsabilità individuale e personale, e soprattutto che sia data dignità alla figura del sindaco attraverso strumenti normativi che gli consentano di lavorare serenamente, senza rischiare ogni momento di pagare personalmente per responsabilità che non ha. Da troppo tempo in questo Paese si gioca al tiro al bersaglio nei confronti dei Sindaci, che sono parafulmine di tutti i problemi e primo avamposto per tutte le aspettative della cittadinanza. Una riforma, in questo senso, del TUEL (ndr Testo Unico degli Enti Locali) non è più rinviabile.

Questo è il Suo secondo mandato come Sindaco di Reggio Calabria, una città tanto bella quanto difficile. Non dimentichiamo che nel 2014 lei fu eletto dopo due anni di commissariamento dell'amministrazione comunale per infiltrazioni mafiose. Quali sono i nodi principali ancora da risolvere nell’amministrazione della Sua Città? Ma anche gli obiettivi raggiunti in questi anni?

Gli anni del Commissariamento sono stati particolarmente drammatici per i cittadini di Reggio Calabria. Il Comune era sull’orlo del dissesto finanziario ed ogni giorno una bomba sociale era pronta ad esplodere. Noi abbiamo raccolto un’Amministrazione dove i servizi erano stati azzerati, le tasse portate alle stelle in virtù di un Piano di Riequilibrio lacrime e sangue, con la crisi delle società miste ed il conseguente rischio di perdita di migliaia di posti di lavoro. Non v’era settimana nelle quale persino i dipendenti comunali scendevano in piazza a protestare. Tempi bui dai quali è stato difficile riemergere. Con pazienza, responsabilità ed un forte impegno siamo riusciti a rimettere la barca sulla rotta giusta. Siamo usciti in anticipo dal Piano di rientro, evitando il default, ed abbiamo salvato i lavoratori con l’istituzione di società in house; abbiamo avviato una campagna incisiva di eliminazione del precariato nella pubblica amministrazione stabilizzando centinaia di LSU (ndr Lavoratori Socialmente Utili); abbiamo avuto una grandissima capacità di gestione e spesa dei Fondi Europei classificandoci ai primi posti, in Italia, per ciò che concerne la rendicontazione. Pur non potendo attingere un solo euro dal bilancio ordinario del Comune, abbiamo aperto tre asili nido e ci siamo imposti nelle più importanti battaglie nazionali per l’abbattimento del criterio della spesa storica nella ripartizione delle risorse statali. Ce l’abbiamo fatta da soli e non dobbiamo dire grazie a nessuno se, oggi, approviamo i Piani di Zona per il sociale capaci di ridisegnare il welfare cittadino o se la società di trasporto pubblico locale, salvata dall’incubo del fallimento, può vantare il parco mezzi più moderno del Paese e tornare ad assumere nuove ed importanti professionalità. Inauguriamo opere pubbliche fantastiche come il Waterfront, la riqualificazione di importanti piazze della Città, il nuovo Parco Lineare Sud, gli impianti sportivi e poi, ciliegina sulla torta, il Museo del Mare di Zaha Hadid rientra fra le 14 opere strategiche indispensabili a rilanciare l’economia italiana dopo la pandemia.
Dopo l’onta dello scioglimento per mafia, siamo stati in grado di recuperare credibilità all’interno dei Palazzi del Governo che, adesso, promuovono a pieni voti i nostri progetti ed investono sul territorio. Ultimi, in ordine di tempo, i 45 milioni di euro finanziati all’interno del programma “Qualità dell’abitare”, indispensabili a stravolgere in positivo tre quartieri periferici della città. Insomma, Reggio è una Città che guarda con speranza ad un futuro migliore e che, con i fondi del PNRR e del Recovery Fund, ha davanti una nuova, forse l’ultima, sfida per il proprio rilancio definitivo. Restano i problemi, uno su tutti la crisi del ciclo integrato dei rifiuti, e su quello stiamo lavorando intensamente per affrancare il territorio da una difficoltà endemica dovuta ad inefficienze decennali che hanno messo in ginocchio l’intero sistema regionale di raccolta e smaltimento della spazzatura.

Marco Sonsini