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"Ho vissuto molte esperienze politiche ma non ho vissuto e non vivrò mai un impegno politico più affascinante e più logorante dell’impegno da Sindaco."

Telos: Ogni volta che si parla dell’elezione diretta del Presidente del Consiglio, viene utilizzata l’espressione, suggestiva, di Sindaco d’Italia. Ma allora è vero che un Sindaco ha, nell’amministrare la propria città, più potere di quanto non ne abbia oggi il Presidente del Consiglio?

Leoluca Orlando: Un Sindaco eletto direttamente dai cittadini ha una possibilità politica: considerare la città che amministra il proprio partito...così facendo viene colto con animo positivo da quanti non lo hanno votato e sovente con animo negativo dai dirigenti tradizionali di partito che praticano la soffocante appartenenza a gruppi chiusi. Un Sindaco eletto direttamente dai cittadini ha una possibilità costruttrice: svolgere una funzione educativa e creare un clima positivo o negativo...ma per far ciò ha bisogno di avere una visione...positiva o negativa che sia.
Un Sindaco eletto direttamente dai cittadini ha inoltre una poderosa possibilità: essere più libero di un Presidente del Consiglio non avendo esercito e non battendo moneta.

La crisi del sistema dei partiti è stata molto probabilmente l’origine del diffuso sentimento anti-politico. Eppure questo distacco tra cittadini e la politica è molto meno forte quando si parla del Sindaco. Riscontra ancora passione politica tra i Suoi cittadini?

Se vogliamo che i cittadini abbiano passione per la politica occorre che la politica non sia un’altra cosa. Se si pensa (da parte dei cittadini e da parte dei politici) che la morale è una cosa ma la politica è un’altra cosa, che la scienza è una cosa ma la politica è un’altra cosa, che lo sport o l’arte è una cosa ma la politica è un’altra cosa, che la vita è una cosa ma la politica è un’altra cosa...
Allora quando la politica è un’altra cosa ecco che si ha la cattiva politica, e i cittadini pensano che i politici sono marziani, che non meritano fiducia, che non sono persone normali con pregi e difetti di tutte le persone normali.
Ho vissuto molte esperienze politiche ma non ho vissuto e non vivrò mai un impegno politico più affascinante e più logorante dell’impegno da Sindaco.

L’elemento di spicco nella Sua storia politica è senza dubbio quello di aver ricoperto il ruolo di Sindaco di Palermo per ben sei mandati. Come è cambiata la città da quel lontano 1985 quando fu messo a capo della Giunta esacolore?

Posso forse dire che quel periodo della mia prima amministrazione, nel corso della quale molte delle mie scelte furono giudicate controverse, è ancora oggi ricordato come la primavera di Palermo. Primavera palermitana proprio perché caratterizzata dal fiorire di iniziative politiche, sociali e culturali, e dalla nascita di associazioni e comitati cittadini, impegnati a costruire una cultura della legalità in contrasto con quella mafiosa. Eppure quella lunga primavera si concluse con le mie dimissioni nel 1990: ho peccato di troppa ambizione nel cercare di cambiare le cose senza spaccare l'unità della Dc palermitana? Forse. Ma non mi sono mai dato per vinto. La città è cambiata in questi quarant'anni, nella testa e negli stili di vita dei palermitani. Era la capitale della mafia ancora negli Anni Ottanta; ma nel 2018 è diventata Capitale italiana della Cultura, sede di Manifesta 12, tra le prime cinque città turistiche d'Italia. È stata inserita nel Patrimonio mondiale dell’UNESCO per la sua storia arabo-normanna, è un riferimento internazionale per la sua cultura dell’accoglienza. Non le sembra già abbastanza?

Il Suo ultimo mandato è iniziato nel giugno 2017, e quindi a distanza di quasi quattro anni può certamente fare un bilancio realistico del Suo lavoro. Del Suo programma elettorale cosa si è realizzato e cosa è rimasto ancora da portare a termine?

Un obiettivo raggiunto che mi sta particolarmente a cuore è quello, già accennato prima, di avere riportato la cultura a Palermo. Che proprio una città situata all’estremo Sud d'Europa, una città - scampata a una storia recente di mafia, violenza e sopraffazione - si sia proposta come baluardo culturale dei valori fondanti dell'Europa, è stata una vera e propria provocazione. Posta al centro del Mediterraneo, la ‘mia’ Città si colloca a Sud del continente europeo e al contempo sulla linea che sfiora a Nord quello africano e a Nord-Ovest l’area medio-orientale. Certamente Palermo non è Berlino e nemmeno Parigi. Palermo è una città mediterranea, di più: è una città mediorientale in Europa. Palermo per certi versi pare Tripoli o Beirut. Beirut, sì, ma con i tram che funzionano e una cablatura che è, insieme a quella di Milano, la migliore d’Italia. Palermo oggi accoglie tutti e fa del rispetto dei diritti della persona il proprio orizzonte. Città di gente che ha conosciuto dolorose migrazioni verso il Nord e verso altri continenti, per lungo tempo ha rifiutato i migranti in arrivo, ha mortificato e cacciato i diversi.
Posso quindi dire ‘Missione compiuta’. Se muoio questa notte muoio soddisfatto. Ho contribuito al cambio culturale della mia città. Missione compiuta ma non completata. A completarla superando mie lacune ed incertezze dovrà essere chi, avendo la mia stessa visione, verrà dopo di me. Chi verrà dopo di me potrà però anche mortificare la mia visione: è la forza ed il limite della democrazia...e per fortuna siamo in democrazia.

Marco Sonsini